清末民初時(shí)期的橋口碼頭
今天的橋口街依稀保留著“御路”的影子。（資料圖） 記者李玉友攝
橋口街上600年的古槐。（資料圖）記者李玉友攝
京杭大運(yùn)河德州段。（資料圖） 記者王志偉攝
橋口街位于京杭大運(yùn)河德城區(qū)段的東岸大堤下。津浦鐵路和石德鐵路從街東部穿行而過(guò)。南面是德城區(qū)東西交通要道之一的天衢路，北面與小鍋市街相鄰。德州人引以為榮的“九達(dá)天衢”古牌坊就在街的東南百余米處，古老的九省御路就在橋口街上通過(guò)，成為歷史上著名的水陸交通要沖。
□馬惠彬“先有橋口街，后有德州城”
德州城從前有“先有橋口街、后有德州城”的民謠。意思是說(shuō)，橋口街是先于德州古城發(fā)展起來(lái)。據(jù)民國(guó)《德縣志》記載：“慈氏寺本在運(yùn)河西岸，建于唐貞元元年（785）。因該寺主殿房頂所用的瓦出自制陶大家，瓦色光白俗稱‘銀瓦寺’。元代遭兵燹，明永樂(lè)十年（1412）重建?！倍匦薜拇仁纤戮臀挥跇蚩诮值谋眰?cè)。至少自隋唐時(shí)期，橋口街周圍就已經(jīng)是較繁華的區(qū)域了。
元代建都北京后開通了永濟(jì)渠，在橋口街東的這條河上修了座廣寧橋。這里便成為通往京城的水陸匯聚之地,出現(xiàn)了接待進(jìn)出京城的官員、趕考學(xué)子、商賈們的服務(wù)場(chǎng)所，形成了繁華的商業(yè)區(qū)。
明洪武三十年（1397），德州修筑磚城，橋口街官方冠其名曰“西關(guān)街”；因街東有“九達(dá)天衢”牌坊，故又被后人稱為“九達(dá)天衢”；“雍正十二年（1735）該河西移，浮梁亦隨之而移，故至今西關(guān)渡河處，名浮橋口?！苯治黝^被稱為“浮橋口”。在清朝中后期，橋口街有西關(guān)街、浮橋口和九達(dá)天衢三個(gè)名稱。民國(guó)初期，德縣縣長(zhǎng)李樹德就將其正式命名為橋口街了。
橋口街周圍有諸多名勝古跡遺址，如明皇殿、九達(dá)天衢牌坊、文廟、慈氏寺（銀瓦寺）、將軍廟、晏公廟、回龍壩、振河閣、董子讀書臺(tái)、安德水館驛、金亭館驛等。
橋口街民主要由回漢兩個(gè)民族組成，歷史上主要以搬運(yùn)工等各類工人、船民、小商販為業(yè)，也有少部分農(nóng)民?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，橋口街雖是日偽統(tǒng)治強(qiáng)大的中心地帶，但抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中期就有共產(chǎn)黨人在此秘密活動(dòng)，多在搬運(yùn)工、店員和手工業(yè)者中開展工作。1946年6月德州古城解放后，橋口街人積極跟著共產(chǎn)黨走，1947年的“大參軍”時(shí)一次就有46人參加了解放軍，為新中國(guó)成立作出了貢獻(xiàn)。
因鐵路興、運(yùn)河水竭而衰
運(yùn)河德州段自隋唐興起，金元繼之，盛于明清。明初，橋口街成為商貿(mào)、旅游的鬧市區(qū)。清雍正十二年（1735）運(yùn)河改道移至橋口街西側(cè)，來(lái)往于運(yùn)河中的客、貨船只，相對(duì)集中在橋口街西的運(yùn)河岸邊，在這里形成了客、貨碼頭。頓時(shí)，各行各業(yè)都匯聚于此。橋口街上，運(yùn)貨的車輛來(lái)來(lái)往往，官家的轎子、馬匹，趕考的舉子，商賈小販各色人等人潮如流，貨物堆積如山。
清光緒六年（1880），德州第一個(gè)電報(bào)局就設(shè)在橋口街的將軍廟里；德州的鈔關(guān)從北廠遷到了橋口街；“食鹽由天津經(jīng)運(yùn)河運(yùn)來(lái)”德州，“鹽場(chǎng)設(shè)在靠運(yùn)河的橋口街”；獨(dú)霸德州鹽業(yè)的“鼎裕鹽業(yè)公司”設(shè)在橋口街；久負(fù)盛名的“德裕和糧?！?、德州商會(huì)副會(huì)長(zhǎng)趙桐軒的“桐記醬園”等知名店鋪也都落戶于這里。1946年6月德州城解放后，運(yùn)河碼頭南移，橋口街便成了名副其實(shí)的居民區(qū)。橋口街自此開始衰落。
運(yùn)河大開發(fā)橋口街期待新生
隨著城市建設(shè)的飛速發(fā)展，往昔繁華的“御路”只剩不足200米的橋口街段遺跡了。雖然那些古色古香的民舍不見(jiàn)了，但仔細(xì)辨認(rèn)還能看出當(dāng)年的痕跡；雖然那些磨坊、大車店和板搭門的商店不見(jiàn)了，但他們的方位還印在人們的心中，古老的大槐樹還在，老棗樹還在。
近年來(lái)，隨著大運(yùn)河德城段文旅融合全域旅游項(xiàng)目的簽約以及《德州市大運(yùn)河文化保護(hù)傳承利用實(shí)施方案》的推出，德州將著力打造成為千年運(yùn)河古貌原真城市、國(guó)際文化融合典范城市和世界文化遺產(chǎn)展示優(yōu)秀城市，塑造“千年運(yùn)河·好運(yùn)德州”城市品牌。德州已全面啟動(dòng)大運(yùn)河保護(hù)利用工作。橋口街的新生已為期不遠(yuǎn)。